Velista svizzero perde un dito e va alla deriva finendo in Australia

Brutta avventura per Ralph Bender, velista salpato dalla Spagna per raggiungere l'Isola di Pasqua, nel Pacifico. L'interessato ha raccontato all'emittente australiana ABC in un programma trasmesso oggi che l'incidente è avvenuto a sud del Capo di Buona Speranza. Durante una burrasca il suo dito mignolo è rimasto impigliato in una corda dello spinnaker, una vela ausiliaria. "Ho cercato di salvare lo spinnaker, ma l'ho perso e con esso parte del mio dito", ha detto il velista.

Bender è quasi svenuto. Aveva a bordo un anestetico locale e ne ha versato sulla ferita. Si è poi operato da solo. "Ho tagliato il resto con le forbici", ha detto. Sulla terraferma avrebbe gridato per cercare aiuto: ma in mare nessuno ti sente, è inutile, ha aggiunto. "Mi sono chiesto: cosa ci faccio qui? Potrei essere a casa, avere un gatto sulle ginocchia e bere un caffè". Dopo circa quattro giorni, l'emorragia si è fermata. Nel frattempo la barca è andata alla deriva: non potendo usare la mano, l'uomo non poteva nemmeno manovrare. Poi sono sorti altri problemi: l'albero è quasi caduto, il pilota automatico si è guastato e la batteria si è scaricata. Bender è però riuscito a prevenire un'infezione alla mano. "Dopo circa due settimane, sono risalito sull'albero", ha detto.

Stando all'ABC, Bender è sbarcato a Bunbury, a circa 200 chilometri a sud di Perth, il 24 gennaio. E ha fatto quello che fanno i velisti: si è recato al club velico locale. Lì lo svizzero ha finalmente incontrato un chirurgo. "Mi ha detto che avevo fatto un buon lavoro", ha raccontato Bender all'emittente radiotelevisiva. Ora è Bunbury in attesa che la sua barca a vela venga riparata.