Un terzo dei nidi di rondoni è inquinato dalla plastica

Un nido di rondoni su tre è contaminato da rifiuti di plastica, nonostante questi uccelli non tocchino quasi mai il suolo. Si tratta del primo studio sull'interazione della plastica in sospensione nell'aria e una specie animale. "I rondoni alpini possono restare in aria per otto mesi senza interruzioni, i rondoni neri per dieci mesi", ha detto Livio Rey, della Stazione ornitologica svizzera di Sempach (LU), a Keystone-ATS. Per costruire i nidi, raccolgono materiale in aria e lo incollano con la loro saliva.

L'inquinamento della plastica in mare è un problema conosciuto, ma il fatto che animali che vivono quasi solo in aria possano esserne colpiti non era stato preso in considerazione fino ad ora, scrive una squadra diretta da scienziati spagnoli nella rivista Science of the Total Environment. Per lo studio, al quale ha partecipato anche la Stazione ornitologica svizzera, 487 nidi delle tre specie europee di rondoni sono stati analizzati in sette paesi, fra i quali appunto la Svizzera.

Il risultato emerso è che il 36,5% dei nidi contenevano rifiuti plastici, dato che sale all'85% nel caso del rondone pallido. Gli esperti suppongono che questo sia dovuto al fatto che i rondoni pallidi si trovano più frequentemente in regioni urbane. Lo studio non si è occupato delle conseguenze di questo inquinamento, ma ha permesso di osservare quattro uccelli che si erano impigliati in pezzi di plastica. Secondo gli autori della ricerca, si tratta di un rischio serio. Inoltre, i prodotti chimici contenuti nella plastica potrebbero risultare nocivi per i volatili. È tuttavia anche possibile che l'utilizzo di plastica presenti vantaggi per gli uccelli, come ad esempio un migliore isolamento termico dei nidi. Tutto ciò deve però essere studiato.