La Svizzera cede a 72 secondi dalla semifinale delle Olimpiadi

La Svizzera culla il sogno della semifinale olimpica fino a 72 secondi dalla terza sirena, ma non resiste all'assedio finale della Finlandia ed è infine sconfitta 3-2 all'overtime. Di Lehkonen la rete decisiva al 63'23''. Sempre lui aveva trovato il pareggio in extremis.

La sfida di Rho si era messa subito bene per i rossocrociati, capaci di trovare due reti in poco più di un minuto, con Riat e Niederreiter, nelle fasi finali del primo tempo. Dopo aver resistito a un periodo centrale di grande sofferenza, con Genoni protagonista, la selezione elvetica ha gestito bene il doppio vantaggio fino al 53'54'', quando Aho ha riaperto la contesa godendo di troppo spazio. Il 2-2 al 58'48'' lo ha appunto firmato Lehkonen, poi decisivo al supplementare. Di seguito la cronaca del match.

L’inizio della Svizzera è positivo, ma al 3’13’’ viene penalizzato Riat. Il box-play regge benone, anche grazie al sacrificio di Suter, che si fa male bloccando un tiro e lascia il ghiaccio zoppicando. Poco dopo, il centro dei St. Louis Blues torna fortunatamente a disposizione di Fischer. La Finlandia è un po’ più presente in zona offensiva, mentre i rossocrociati scelgono spesso di mettere il disco a fondo pista. Ed è proprio così che nasce il vantaggio elvetico: il portiere Saros gestisce malissimo il puck dietro la porta, regalandolo a Jäger. Il centro del Losanna serve il suo compagno di club Riat, che non può sbagliare: 1-0 al 14’14’’. Al 15’26’’, poco dopo un salvataggio di Genoni, arriva il 2-0: lo firma Niederreiter con un tiro al volo dalla media distanza. In un primo tempo con pochi tiri (5-4 per la Svizzera), è il cinismo elvetico a fare la differenza.

La Finlandia si lancia subito all’attacco. La Svizzera risponde con due conclusioni pericolose di Meier. Al 26’30’’ si apre un varco nella difesa rossocrociata, ma Genoni ferma l’incursione di Aho. C’è da soffrire, come è logico che sia. Al 29’30’’, seppur disteso sul ghiaccio, Meier riesce a liberare meravigliosamente Hischier nello slot, ma il tiro di Nico sbatte su Saros. Dal possibile 3-0 al possibile primo gol nordico passa pochissimo: sulla ripartenza avversaria ci mette una pezza Genoni. Ora il ritmo è indiavolato, con continui capovolgimenti di fronte. Al 33’ la Finlandia costringe gli elvetici a un lunghissimo cambio in zona difensiva. Il fortino resiste. La foga di Granlund e compagni, però, non si placa. Al 34’15’’ Heiskanen si beve Andrighetto, andando poi a colpire l’asta. La pressione si alleggerisce al 36’06’’, quando viene penalizzato Lehkonen. Il nostro primo power-play non trova sbocchi. In 5 contro 5, la Finlandia torna a martellare, colpendo un altro palo al 38’27’’, ancora con Heiskanen.

Al 41'09'' Hischier viene caricato alle assi da Luostarinen e la Svizzera conquista una nuova superiorità numerica. Il power-play non riesce nemmeno a installarsi, ma subito dopo Saros viene impegnato due volte, da Schmid e da Meier. La squadra di Fischer non corre grossi rischi fino al 47'43'', quando Moser rimedia due minuti di penalità. Con l'uomo in più, Heiskanen sorprende il box-play elvetico in velocità, ma dopo aver fatto sdraiare Genoni non riesce a centrare la porta. Dall'altro lato, Schmid va vicino alla rete in shorthand. Saros salva i nordici, ma intanto la loro superiorità numerica scade. Al 51'30'' Genoni disinnesca due volte Granlund, pericolosissimo. Al 53'54'' il muro elvetico cede: Siegenthaler lascia ad Aho lo spazio e il tempo per avanzare, liberare il tiro e fulminare Genoni sul secondo palo: è l'1-2 che riapre il quarto di finale. Al 57'33'' Granlund ha sul bastone il disco del pareggio, ma il portiere rossocrociato fa il miracolo con il deviatore. Il coach finlandese Pennanen chiama il time-out e toglie subito il portiere. Assediata, la Svizzera annaspa e al 58'48'' Lehkonen pareggia deviando un appoggio di Heiskanen. Al 63'23'' è ancora Lehkonen a regalare la vittoria alla Finlandia. Un altro boccone amaro per la squadra di Fischer dopo la finale mondiale persa lo scorso maggio all'overtime contro gli USA.