Tonali e Kean scacciano i fantasmi, l'Italia si avvicina ai Mondiali 2026

Sotto il cielo di Bergamo, in un’atmosfera carica di aspettative ma anche di una tensione palpabile, l’Italia di Gennaro Gattuso ha portato a casa un 2-0 fondamentale in ottica Mondiali 2026 contro l’Irlanda del Nord. Una vittoria che profuma di liberazione, arrivata però al termine di una serata iniziata con troppe ombre e finita, finalmente, tra gli applausi del Gewiss Stadium.

Per i primi 45 minuti, l’Italia è sembrata lo specchio fedele dei timori della vigilia. Contratti, macchinosi, quasi intimiditi dalla densità fisica dell’Irlanda del Nord, gli Azzurri hanno faticato a trovare varchi. Il possesso palla è apparso a tratti sterile, con una manovra che sbatteva regolarmente contro il green wall eretto dagli ospiti. Il nervosismo, di riflesso, ha iniziato a serpeggiare tra le fila dell'Italia: passaggi sbagliati in uscita e sguardi tesi, a conferma di una squadra che sentiva (e sente) tutto il peso della responsabilità, incapace di liberare il talento contro un avversario di caratura inferiore.

Negli spogliatoi deve essere successo qualcosa, perché la ripresa ha mostrato un volto diverso. A rompere l'incantesimo della paura ci ha pensato l'uomo della provvidenza, il più «britannico» degli Azzurri assieme a Calafiori e Donnarumma: Sandro Tonali. La sua rete non è stata solo una prodezza tecnica, ma un vero e proprio grido scacciapaura. Conclusione perfetta, freddezza chirurgica e la palla che gonfia la rete: in quel momento, lo stadio di Bergamo è esploso, portando via con sé i fantasmi di un primo tempo opaco. Da lì in poi, l'Italia ha iniziato a giocare con la leggerezza di chi si è tolto un macigno dalle spalle, ritrovando geometrie e coraggio. E firmando, con Kean, la rete del definitivo 2-0.

Ora, gli Azzurri sono attesi dalla seconda sfida di playoff per la Coppa del Mondo. Di fronte, una fra Galles e Bosnia. Di fronte, una Bosnia capace di recuperare lo svantaggio iniziale in Galles e di imporsi ai rigori.